Ein Urlaubsführer für den Waterton Lakes National Park

Das legendäre Banff ist weltweit bekannt – fast jeder hat schon einmal von der geschäftigen Stadt in den kanadischen Bergen nahe dem berühmten Fairmont-Schlosshotel gehört. Aber wie sieht es mit dem erhabenen Waterton Lakes National Park aus?

Waterton ist die reine Magie. Ein einsames Chalet mit Spitzdach hoch oben auf einer Klippe: Das Prince of Wales Hotel überblickt die von verschneiten Gletschern umringten Waterton Lakes wie ein Märchenschloss sein Königreich. Es ist wie eine zur Realität gewordene Postkarte, in deren Traumszene Sie nur hineinzutreten brauchen. Wenn man einen Ort wie diesen als Kind besucht, bleiben die Erinnerungen ein Leben lang. Man möchte sich gerne hinsetzen und die ganze Herrlichkeit auf sich wirken lassen, aber gleichzeitig kann man es kaum erwarten, alles zu erkunden, was dieser traumhafte Nationalpark zu bieten hat.

Als UNESCO-Welterbestätte ist der Waterton Lakes National Park in einem Merkmal einzigartig: Er teilt sich den Waterton Glacier International Peace Park mit Montana. Im südwestlichen Alberta an der Grenze zum Glacier National Park der USA ist dieser klein, ruhig       und nicht überfüllt. Hier sind einige Tipps, wie Sie Ihren Urlaub hier am besten genießen können.

Übernachtung im Prince of Wales Hotel

Es gibt Unterkünfte im Dorf, aber ein paar Übernachtungen in dem historischen Grandhotel aus dem Jahr 1927 sind etwas ganz Besonderes. Genießen Sie beim Nachmittagstee die atemberaubende Aussicht von den raumhohen Panoramafenstern des eleganten Speisezimmers aus.

Halten Sie Ausschau nach Flora und Fauna

Da Waterton einer der engsten Stellen in den kanadischen Rockies ist, herrscht hier eine außergewöhnliche ökologische Vielfalt: Prärien, Nadelwälder, hohe Gletscher und tiefe Seen bilden zusammen ein Welt-Biosphärenreservat, das als Lebensraum für verschiedenste Tier- und Pflanzenarten dient. In der Tat finden Sie hier die Hälfte aller Pflanzenarten Albertas, viele davon selten. Nehmen Sie ein Handbuch von Parks Canada, Ihre Kamera und ein Picknick mit, wandern Sie los und halten Sie die Augen offen. Die Wildblumen im Juni, während des Wildflower Festivals, sind besonders spektakulär.

Wandern in der Wildnis

Die beste Möglichkeit, den wildromantischen Waterton-Park zu erkunden, ist beim Wandern. Wanderwege gibt es hier genug – ganze 200 Kilometer davon. Unternehmen Sie eine geführte Wanderung, machen Sie beim 14 Kilometer langen, grenzüberschreitenden Waterton-Glacier International Peace Park Hike mit (zurück geht es per Boot), oder machen Sie sich alleine auf den Weg. Zu den besten Wanderrouten gehört der Carthew Anderson Trail, eine Tageswanderung mit grandiosem Gipfelausblick, und der Crypt Lake Trail, der als einer der 10 besten Wanderwege Kanadas gilt – komplett mit Bootsfahrt, Wasserfällen, Kletterroute und abenteuerlicher Tunneldurchquerung. Das können Sie dann endlich von der Wunschliste streichen!

Auf der Spur der Bisons     

Einst waren die großen, schwerfälligen Bisons in dieser Gegend in riesigen Zahlen vertreten. Am Bison Paddock, Abfahrt vom Highway 6 nahe dem Eingang zum Park, können Sie die Nachfahren der ursprünglichen Prärieherden im Frühling, Sommer oder Winter beim Grasen auf ihrem natürlichen Weideland beobachten.

Raus ins Freie     

Sehen Sie sich den Park in Ihrem eigenen Tempo von außen an. Erkunden Sie mit dem Mountainbike oder Fahrrad einige der 200 Kilometer an Pfaden oder versuchen Sie es mit Reiten, einer ganz traditionellen Fortbewegungsart. Auch Paddeln, Bootsfahrten, Golf oder Wohnmobil-Touren stehen zur Auswahl. Im Winter bieten sich Schneeschuhlaufen, Langlaufen oder Eisklettern an. Wählen Sie Ihre Lieblingsaktivität und los geht‘s.

Tiere in freier Wildbahn beobachten

Sie wollen Tiere sehen? Das versteht sich von selbst. Die Frage ist nur: Welche? Dickhornschafe, Weißkopf-Seeadler, Elche, Murmeltiere oder Schneeziegen? Nehmen Sie an einer geführten Wanderung oder einem abendlichen Vortrag am jährlichen Waterton Wildlife Weekend im September teil, um mehr über die röhrenden Elche, die ziehenden Kanadakraniche und die Bären, die sich im Herbst genug Speck für den Winterschlaf anfressen, zu erfahren. Die Vogelbeobachtung lohnt sich zu jeder Jahreszeit, und die Wintermonate eignen sich besonders gut für das Fotografieren wilder Tiere: Die Straßen sind vom Schneepflug geräumt, die gefrorene Landschaft glitzert in der Sonne, und Elche, Schafe und Rehe sind auf der Suche nach Futter. Bringen Sie Ihr bestes Objektiv mit.

Mit den Einheimischen feiern

Mit seinen Restaurants, Hotels, Geschäften und Kunstgalerien hat das malerische Dörfchen Waterton Village am Seeufer jede Menge Veranstaltungen zu bieten. Foto-Wettbewerb im Sommer? Festlichkeiten zum Canada Day? Vielleicht haben Sie Lust auf ein Konzert, ein Theaterstück, ein kulinarisches Festival, das farbenfrohe Blackfoot Arts and Heritage Festival mit Pow-Wow oder eine der beliebten jährlichen Veranstaltungen. Sehen Sie im Kalender nach, was während Ihres Besuchs auf dem Programm steht.

Egal, was Sie sehen oder tun, nehmen Sie sich genug Zeit, um Waterton ausreichend zu erkunden. Es gehört zu den faszinierenden Orten, die man nicht so schnell wieder vergessen kann.