세계 북극곰의 수도, 처칠

DAY 1 처칠까지 이동하기

에어캐나다나 웨스트젯 항공편을 이용해 마니토바 주 위니펙으로 여행한다. 위니펙에서 처칠까지는 기차 혹은 국내선 항공편으로 이동 가능하다. 도로가 없어 두 도시 간 자동차 이동은 불가능하다. 여러 여행사가 위니펙-처칠 항공편을 포함한 투어 프로그램을 운영한다. 단, 항공편을 이용하려면 매일 운항을 하는 것이 아니기 때문에 일정을 잘 확인해야 한다. 10월과 11월이 북극곰 관찰의 최적기이다.

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비아레일 2박 기차여행 viarail.ca

DAY 2 처칠 시내 여행

처칠은 작은 마을이므로 도보로 이동하며 주요 명소를 둘러보기 수월하다. 단, 북극곰의 대지라는 사실을 기억하고 모든 표지판과 주의 사항을 준수해야 한다. 가이드 없이 마을 외곽을 도보로 탐험하는 것은 권장하지 않는다. 개별 여행자를 위해 시내 및 지역 투어를 제공하는 여행사도 존재한다. 대부분의 투어 프로그램에는 교통편이 포함되어 있다. 타마락 렌탈스Tamarack Rentals는 개별 여행자를 위한 처칠 유일의 렌터카 업체다. 

본격적인 투어에 앞서 처칠 시내에서 지역의 이야기를 살펴본다. 북극곰 국제 하우스Polar Bears International House와 캐나다 공원 방문자 센터Parks Canada Visitor Centre 등은 처칠의 역사를 파악하기 좋은 곳이다. 

DAY 3 북극곰 만나기

처칠 야생동물 관리지역Churchill Wildlife Management Area(이하 CWMA, 툰드라 생태계와 허드슨 만을 보호)에서 툰드라 버기 모험을 떠나본다. 북극곰과 북극권 야생동물을 관찰할 수 있는 툰드라 버기를 타면 CWMA의 울퉁불퉁한 트레일을 따라가며 가이드가 지역의 지질과 역사에 관한 흥미로운 이야기를 들려준다. 또한 툰드라 버기에서 맛있는 점심 식사를 즐기며 야생동물을 관찰하고 사진도 찍을 수 있다. 그러다 어느 순간 북극곰과 마주하고 있을 것이다.

DAY 4 개 썰매 타기 & 오로라 투어 

와푸스크 어드벤처스Wapusk Adventures의 데이브 데일리Dave Daley가 이끄는 개 썰매 투어에 나서보자. 북극 숲을 관통하는 개 썰매를 타는 내내 마니토바의 삶을 엿볼 수 있다. 가을에는 눈이 뒤덮이지 않은 땅을 달려 더욱 속도가 빠르다. 혹은 동일한 여행사에서 진행하는 오로라 투어에 참여하거나 잇사니타크 박물관The Itsanitaq Museum에서 이누이트족이 남긴 문화유산을 알아가도 좋다. 

DAY 5 여행 마무리 

투어 프로그램에 따라 여행을 마치는 시점이 달라질 것이다. 처칠에서 위니펙까지 국내선 항공편 혹은 기차를 타고 마니토바의 광활한 대지를 가로지르며 지나간 모험을 되새긴다. 

Tour. 추천 여행 상품

세계 북극곰 수도인 처칠의 진가를 확인하고 싶다면 프론티어스 노스 어드벤처스의 클래식 처칠 폴라 베어 어드벤처Classic Churchill Polar Bear Adventure 투어가 정답이다. 툰드라 버기를 타고 이틀 동안 CWMA 일대를 탐험하는 이 투어는 북극곰을 관찰하는 것은 물론, 광활한 동토의 끝없는 매력을 선사한다. 또한 박물관과 이색 상점, 맛있는 현지 요리를 선보이는 레스토랑을 방문해 처칠의 역사와 문화를 경험할 수 있다. frontiersnorth.com/adventures 

레이지베어 익스페디션Lazybear Expedition의 얼티밋 폴라 베어 어드벤처Ultimate Polar Bear Adventure는 10~11월에 5박 7일 일정으로 한정 운영한다. 투어는 위니펙-처칠 항공편과 위니펙 2박, 처칠 레이지베어 로지 3박, 현지 교통편, 북극 크롤러 탐험, 개 썰매 체험, 식사가 모두 포함되어 있다. lazybearlodge.com