マニトバ州ウィニペグから100キロ北にあるチャーチル。飛行機か列車でのみアクセスできるこの町は、世界中の野生生物愛好家を惹きつける唯一無二の場所です。毎年10月から11月にかけ、この町の近くのハドソン湾沿岸部に真っ白い姿のホッキョクグマが集まることから「ホッキョクグマの首都」と呼ばれています。ホッキョクグマ観察は、希少な体験として人気を集めています。
そして、チャーチルは夏でも神秘的な真っ白い野生生物、ベルーガと出会うことができます。ベルーガの別名はシロイルカ。その名の通り、全身真っ白い姿で、まるで微笑んでいるような表情から世界中で愛されています。ベルーガのもうひとつの特徴は「メロン」と呼ばれる丸く膨らんだ額。実はこの「メロン」は、超音波を発して獲物を探したり、音の方向を調整したりする重要な役割があります。7月から8月にかけて、数千頭のベルーガがチャーチル川河口域へ移動する時期には、ボートやカヤックでベルーガウォッチングを楽しむことができます。ベルーガウォッチングの楽しみは、その神秘的な白い姿を間近で観察するだけでなく、「交流」できること。ベルーガの甲高い美しい鳴き声が遠くまで響くことから「海のカナリア」と称されます。その声は「ピーピー」「キューキュー」といった高く澄んだ音色や楽器のような美しい音まで多様です。そして、時には私たちの笛や高音の声に反応したりするため、まさにベルーガとの「本物」の交流を体験することができるのです。カナダに生息する数多くの野生生物の中でもひときわユニークで、親近感を感じる存在。アドベンチャー体験の先にある、自然の仲間との交流は、きっと一生の思い出になることでしょう。