La devise de Toronto porte sur la diversité, mais le thème de la grandeur eût également été fort à propos. Car il représente une bonne synthèse des incontournables de la ville, qui comprennent la très haute Tour CN, le plus vaste aquarium intérieur au Canada et le seul château grandeur nature en Amérique du Nord.
La Tour CN
On ne pourrait imaginer la silhouette de Toronto sans la Tour CN, l’un des plus grands emblèmes du Canada et l’une des sept merveilles du monde moderne. D’une hauteur de 553 mètres, ce chef-d’œuvre d’ingénierie est difficile à manquer. Heureusement, car la Tour CN propose aussi une cuisine de qualité et des activités grisantes. Prenez l’ascenseur jusqu’au 360, un restaurant tournant et une table de calibre mondial. Vous n’avez pas froid aux yeux? Marchez sur le plancher de verre d’une épaisseur d’à peine 6,35 centimètres, 113 étages au-dessus du sol. Vous restez sur votre faim? Grimpez 33 autres étages pour vous rendre à la Nacelle. Vous en voulez encore? Bouclez un harnais, sortez de la tour et marchez sur le rebord du bâtiment sans rien entre vous et le vide béant : voilà ce que nous propose l’Haut-Da Cieux, une expérience qui ravira les mordus d’adrénaline. Âmes sensibles s’abstenir : il s’agit de la plus haute promenade mains libres au monde. Voilà qui impressionnera sans doute vos amis!
Le Musée royal de l’Ontario
Le Musée royal de l’Ontario est le plus grand musée de cultures du monde et d’histoire naturelle au Canada. Situé en plein centre-ville de Toronto, il propose tout un éventail d’expositions, qui vont des dinosaures aux Premières Nations du Canada en passant par l’Égypte ancienne. Nous aurions du mal à classifier les quelque six millions d’objets composant la collection du musée, mais croyez-nous : vous trouverez assurément quelque chose qui saura vous captiver. En visitant les multiples étages du musée, traversés par un totem de 25 mètres, vous côtoierez l’art, l’histoire, l’archéologie, la minéralogie, la géologie, la paléontologie, la zoologie et des éléments de toutes les autres ‑logie possibles et imaginables. Avec des nouveautés à découvrir à chaque visite, le musée centenaire plaît à coup sûr, aux Torontois comme aux touristes.
L’Aquarium Ripley du Canada
Un tête-à-tête avec un requin, ça vous dirait? C’est ce que l’Aquarium Ripley du Canada vous propose (avec une vitre entre vous et le requin, tout de même). Contenant en tout 5,7 millions de litres d’eau, les bassins hébergent aussi 16 000 autres animaux marins : raies pastenagues américaines, énormes homards de 65 ans, pieuvres géantes du Pacifique et méduses. Explorez la vie dans le récif, passez en toute sécurité sous une lagune dangereuse, mettez la tête dans une bulle sous‑marine pour observer les créatures aquatiques ou assistez à un spectacle de plongée avec les raies pastenagues. Vous voulez voir un ange de mer le jour de Noël? Un poisson-clown le jour de votre anniversaire? Ouvert tous les jours de l’année, l’Aquarium Ripley du Canada vous réserve toujours une journée palpitante.
Le quartier historique de la Distillerie
Restaurants, boutiques, arts et spectacles : voilà ce qui fait la renommée du quartier historique de la Distillerie. Ce village piétonnier compte plus de 40 bâtiments patrimoniaux qui accueillent désormais tout ce qui pourrait intéresser le voyageur moderne. En effet, les bâtiments restaurés de l’époque victorienne abritent désormais des boutiques de vêtements dernier cri, les murs de briques rouges vieillies cachent des créations culinaires, et les galeries d’art et les salles de spectacles tiennent des événements à longueur d’année, assurant ainsi la vitalité du vieux quartier. Ce dernier tire son nom de la distillerie de whisky Gooderham & Worts, qui en occupait autrefois bon nombre des immeubles.
Le Musée des beaux-arts de l’Ontario
Un impressionnant total de 90 000 objets d’art fait du Musée des beaux‑arts de l’Ontario (MBAO) l’un des plus grands et des plus remarquables musées d’art en Amérique du Nord. Contemplez l’œuvre acclamée du Groupe des sept, qui s’inscrit dans la plus importante collection d’art canadien au monde. Puis, faites un voyage dans l’espace, de la galerie d’art africain à la vaste collection européenne, et un voyage dans le temps, de la Renaissance et de la période baroque jusqu’à aujourd’hui. Photographie, sculpture, arts graphiques, installations, Rubens, Goya, Picasso et Rembrandt : rien n’échappe au MBAO. Même le bâtiment est une œuvre d’art en soi. En effet, c’est l’architecte de renommée mondiale Frank Gehry, l’homme derrière le Musée Guggenheim de Bilbao, qui a signé les travaux d’agrandissement du MBAO en 2008, lesquels ont valu à l’institution de nombreux éloges. Vous aimez l’art? Sachez qu’en cette matière, c’est le MBAO qui règne sur la Ville reine.
La Casa Loma
Croyez-le ou non, c’est à Toronto que se trouve le seul château grandeur nature en Amérique du Nord. La Casa Loma offre vraiment tout ce que vous pourriez demander d’un château : des tourelles d’où vous aurez une vue imprenable sur la ville, une grande bibliothèque, près de 100 pièces à explorer et un passage secret à trouver. Celui-ci comprend un tunnel de 245 mètres menant aux écuries et à la remise pour voitures à chevaux, où vous attend une exposition d’automobiles du début du 20e siècle. Comme si ce n’était pas assez, le château est entouré de deux hectares de jardins débordant de superbes fleurs, sculptures et fontaines. Branchez votre casque d’écoute, et déambulez dans un château en milieu urbain au son de votre audioguide numérique.
Le Temple de la renommée du hockey
S’il est vrai qu’à Rome, on fait comme les Romains, alors au Canada, il faut s’intéresser au hockey. Vous n’avez jamais vu de match? Dans ce cas, rendez-vous au Temple de la renommée du hockey pour vous familiariser avec le sport préféré des Canadiens, souvent considéré comme une composante essentielle du pays. L’endroit met bel et bien le hockey à l’honneur, grâce à quelque 6 040 mètres carrés débordant d’objets et de souvenirs qui arrivent tout droit des patinoires. Découvrez les 388 membres du Temple, et voyez les crosses, les gants, les palets et même les filets de certains des plus grands matchs de l’histoire. Mettez à l’épreuve vos habiletés de tireur et de gardien grâce à des jeux à la fine pointe de la technologie, voyez si vous avez ce qu’il faut pour commenter un match et entrez dans la réplique d’un vestiaire de la LNH. Et, surtout, touchez à la vraie coupe Stanley.
Le Festival international du film de Toronto
Chaque année, certaines des plus grandes vedettes de la planète – et leurs hordes d’admirateurs – convergent vers l’Ontario pour le Festival international du film de Toronto (le TIFF). Durant 10 jours, la ville entière prend alors des allures de fête au cours de laquelle vous pouvez visionner des films d’avant-garde, rencontrer cinéastes et célébrités ou, tout simplement, célébrer le septième art avec toute la ville. Vous ne serez pas à Toronto pendant le festival, en septembre? Qu’à cela ne tienne, le TIFF a laissé une importante empreinte permanente sur la ville. Rendez-vous à sa cinémathèque pour voir un film classique ou un film d’auteur contemporain, participez à un atelier ou à une conférence sur le thème du grand écran, ou visitez une exposition du TIFF pour connaître les points de rencontre entre les arts visuels et le cinéma.
Les îles de Toronto
Depuis Toronto, un petit trajet de 10 minutes en ferry vous transporte dans un tout autre monde, soit les îles de Toronto, une destination débordant d’attractions où la détente est à l’honneur. Comme vous ne verrez aucune voiture sur l’archipel, nous vous suggérons de louer un vélo ou des rollers pour parcourir les sentiers et les ponts reliant les îles – les trois plus grandes étant les îles Centre, Ward et Algonquin. Le long de l’eau s’étendent de magnifiques plages, tandis que sur la terre ferme, les principales attractions sont les maisons de vacances des années 1920 et les impressionnants jardins anglais. Un labyrinthe testera votre vivacité d’esprit, alors qu’un phare hanté se chargera de mettre votre courage à l’épreuve. Des pique-niques aux pédalos en passant par les poneys : les îles de Toronto offrent un heureux contraste avec l’agitation urbaine.
Le marché St. Lawrence
C’est au cœur du quartier historique du Vieux-Toronto que se cache l’une des grandes destinations gourmandes de la ville : le marché St. Lawrence, fondé en 1803. Bien que l’endroit ait évolué, il comprend toujours un authentique marché alimentaire – le meilleur au monde, selon un article de 2012 du magazine National Geographic –, offrant produits fins et restaurants pour tous les goûts. Charmez vos sens en regardant, en humant et en goûtant des fruits et légumes frais et des fromages, dans un marché datant de plus de deux siècles. Vous pouvez approfondir l’histoire de ce lieu au cours d’une visite guidée du complexe tout entier, qui offre aussi des espaces pour les événements professionnels et les activités sociales, et qui accueille un nombre incalculable d’artisans locaux proposant notamment souvenirs, vêtements et bijoux. C’est un rendez-vous, du mardi au samedi.
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