Una guía de vacaciones para el Parque Nacional de los Lagos Waterton

El emblemático parque Banff tiene su merecida repercusión y viajeros de todo el mundo han oído acerca de la animada ciudad montañosa canadiense, ubicada cerca del icónico castillo-hotel Fairmont. ¿Pero qué decir del apacible Parque Nacional Waterton Lakes?

Waterton es magia pura. El hotel Prince of Wales, un chalet solitario, con techo a dos aguas que se erige sobre un acantilado, tiene la vista de los lagos Waterton y está rodeado por glaciares nevados, lo cual lo asemeja al reino de un cuento de hadas. Es una postal vívida que aguarda su visita. Es también la clase de lugar que si se lo visita de niño, se graba en la memoria para siempre. Deseará subirse a una silla y disfrutar de su majestuosidad, y también descubrir todo lo que este tesoro nacional tiene para ofrecer.

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Parque Nacional Waterton Lakes es único pues comparte el Parque Waterton Glacier International Peace con Montana. Se encuentra al suroeste de Alberta, limita con el Glacier National Park de EE. UU. y es pequeño, tranquilo      y con poca gente. He aquí una breve guía sobre cómo disfrutar de sus atracciones durante las vacaciones.

Alójese en el Hotel Prince of Wales

Puede alojarse en el pueblo, pero pasar una noche o tres en el      hotel de lujo, un hito arquitectónico de 1927, es una experiencia especial. Disfrute de las impresionantes vistas desde las ventanas de piso a techo del señorial comedor mientras toma el té de la tarde.

Conozca la flora y la fauna

Por ser uno de los lugares más estrechos de las Rocosas canadienses, la ecología de Waterton es una de las que exhibe mayor biodiversidad:: alberga una pradera, un bosque siempre verde, altos glaciares y lagos profundos, todo lo cual crea un hábitat de Reserva Mundial de la Biósfera, propicio para que viva un amplio abanico de flora y fauna. De hecho, encontrará en el parque la mitad de las variedades de plantas que existen en Alberta, muchas de las cuales son exóticas. Tome una guía de parques de Canadá, una cámara fotográfica y planifique el día de campo; luego salga a pie para ver qué puede encontrar. En junio, durante el festival Wildflower, las flores silvestres son en particular espectaculares.

Camine por las áreas silvestres

La mejor manera de experimentar el terreno accidentado de Waterton es caminar por el sendero del parque,que se extiende a lo largo de 200 kilómetros. Realice una caminata guiada: participe en la caminata de 14 kilómetros del Waterton-Glacier International Peace Park y regrese en bote o por su cuenta. Las principales opciones de caminatas son el Sendero Carthew Anderson, que ofrece vistas panorámicas de las cumbres, y el Sendero Crypt Lake, considerado uno de los diez principales en Canadá, donde puede pasear en bote, ver cataratas, escalar peñascos y reptar por túneles. ¡Marque ese paseo en la lista de lugares imperdibles!

Descubra los bisontes

Esta área ha estado poblada históricamente por una cantidad enorme de bisontes de gran tamaño y pesados. Observe a los descendientes de la manada original de Great Plains mientras pastorea en las praderas durante la primavera, el verano o el otoño en Bison Paddock, ubicado al salir de la Carretera 6, justo dentro del parque.

Vida al aire libre

Conozca el parque de afuera hacia adentro, a su ritmo. Dé un paseo en bicicleta de montaña o común por algunos de los 200 kilómetros de senderos o monte a caballo, un tradicional método de excursión. Pasee en remo, tome un crucero,, juegue al golf o realice una excursión en una caravana. En el invierno, pasee usando raquetas para nieve, esquíe en pistas de fondo o escale torres de nieve. Escoja su programa favorito y hágalo.

Observe la vida silvestre

¿Quiere ver animales? Delo por hecho. La única pregunta es ¿cuáles? ¿Muflones, águilas calvas, alces, marmotas o cabras de las Rocosas? Participe en una caminata guiada o una charla educativa nocturna durante el  Waterton Wildlife Weekend de septiembre para conocer más acerca del ciervo canadiense, las grullas canadienses y los osos que ganan peso durante el otoño para prepararse para el invierno. El avistamiento de aves es una experiencia gratificante en cualquier época del año y los meses de invierno son la mejor temporada para sacar fotografías de la vida silvestre, cuando las rutas están aradas, el paisaje nevado brilla y se ven a ciervos, ovejas y venados buscando comida. Lleve las mejores lentes.

Celebre con los lugareños

El pintoresco pueblo de Waterton, junto al lago, con sus restaurantes, hoteles, tiendas y galerías, ofrece un gran número de eventos comunitarios. ¿Quiere participar en un campeonato de fotografías de verano? ¿Quiere celebrar el Día de Canadá? Puede asistir a conciertos, juegos, festivales de comidas, al Blackfoot Arts and Heritage Festival y pow wow, o a alguno de los populares eventos anuales. 

No importa lo que vea o haga, resérvese tiempo para explorar Waterton en profundidad. Es realmente uno de esos lugares fascinantes que perdurará durante mucho tiempo en su memoria.