Des gîtes de montagne mémorables en Alberta

Texte original publié sur le site Web de Travel Alberta (en anglais).

Nous adorons les Rocheuses canadiennes, et nous sommes toujours à la recherche des meilleurs endroits où nous loger pendant nos voyages d’aventure. Après des années d’exploration, nous avons donc quelques classiques indémodables sur notre liste.

Skoki Lodge

À 11 km de Lake Louise, dans le parc national Banff, vous attend le seul et unique Skoki Lodge, perché à 2 164 m d’altitude. Pour y arriver, pas le choix d’enfiler vos skis de fond en hiver ou vos chaussures de randonnée en été. Mais je vous jure que le jeu en vaut la chandelle. Notre groupe d’intrépides a trouvé un accueil tellement chaleureux dans ce gîte! La cuisine y est raffinée et fabuleuse, les chambres invitantes, et les conversations passionnantes. Les employés aux petits soins vous aideront à planifier vos expéditions dans les vallées environnantes – et ils vous prépareront un fantastique pique-nique pour la route.

Baker Creek Mountain Resort

Aux abords de la promenade de la Vallée-de-la-Bow, dans le parc national Banff, le Baker Creek Mountain Resort est le camp de base parfait pour les activités d’été et d’hiver. Je préfère pour ma part l’été, et je crois qu’il n’y a pas meilleur endroit pour la randonnée et l’observation d’animaux sauvages. Si vous y allez l’hiver, vous pourrez dévaler les pentes au centre de ski Lake Louise tout près, ou encore explorer les alentours en raquette ou en ski de fond. Faites votre choix parmi 25 chalets en bois rond authentiques ou réservez une chambre douillette dans l’auberge, mais assurez-vous surtout de manger au divin Baker Creek Bistro.

Aurum Lodge

À environ 45 km à l’ouest de Nordegg se trouve l’une des destinations d’écotourisme les plus connues de la province : l’Aurum Lodge, qui donne sur les eaux limpides du lac Abraham et promet une spectaculaire expérience en milieu sauvage. Voilà l’endroit parfait d’où découvrir le district de Bighorn, le parc national Banff et le parc national Jasper. Son personnel peut aussi organiser des activités guidées pour vous, comme des tours de traîneau à chiens l’hiver et des visites sur les glaciers l’été. Peu importe la saison, je ne me lasse jamais de la sérénité qui y règne.

Mount Engadine Lodge

Au cœur de la région de Kananaskis se cache un de mes chouchous. Le Mount Engadine Lodge est un refuge invitant et intime, qui n’accueille pas plus de 19 voyageurs à la fois. J’adore siroter une tasse de chocolat chaud sur la terrasse en regardant les animaux sauvages passer dans la « vallée des orignaux », qui porte très bien son nom. Partez en randonnée pédestre l’été ou en raquette l’hiver, puis rentrez le soir pour un repas gourmand avant de vous retirer dans votre chalet privé. Et vous pouvez vous y rendre juste pour le thé d’après-midi : le gîte n’est qu’à une heure de route de Calgary et vous n’aurez pas besoin de souper après cette escapade, c’est garanti. À seulement 37 km de Canmore.

Elkwater Lake Lodge

À l’extrémité sud-est de l’Alberta, dans le seul parc interprovincial du Canada, l’Elkwater Lake Lodge des collines Cypress est la parfaite destination quatre saisons, que vous y alliez en couple, avec des amis ou avec la famille élargie. Bon, précisons que le gîte n’est pas « en montagne » à proprement parler, mais il mérite quand même sa place ici pour se situer à la plus haute altitude au pays à l’est des Rocheuses canadiennes.

Le recul des glaciers, lors de la dernière ère glaciaire, a épargné toute la région des collines Cypress. Ainsi, la flore et la faune d’ici s’apparentent beaucoup à celles des montagnes. À moins d’une heure de Medicine Hat et à trois heures et demie de Calgary, le gîte vous attend dans le hameau d’Elkwater : votre terrain de jeu en plein air. L’hiver, vous pouvez faire du ski alpin tout près à Hidden Valley, ou encore vous aventurer dans le parc en raquette ou en ski de fond, sillonner les pistes de patin ou essayer la luge directement à la porte du gîte. C’est aussi le paradis en été, avec la randonnée, le vélo de montagne, l’observation de la faune, les sports nautiques ou simplement la détente sur la superbe plage du lac Elkwater (avec un bon livre et de la crème solaire). Il y a tant à faire que vous ne voudrez plus partir… peut-être qu’une location à long terme vous fera de l’œil. Deux belles surprises : la piscine intérieure d’eau salée et le restaurant ouvert toute la semaine le matin, le midi et le soir, où les produits locaux sont en vedette.